Le toucher vaginal (TV) c'est un peu l'emblême de la profession de sage-femme (ça et la blouse rose neuneu). Sans l'index et le majeur la sage-femme n'est rien. Sauf que moi j'ai un handicap qui m'a bien fait suer durant mes années de formation: j'ai des mains de collégienne prépupère, autrement dit, des doigts courts. Mais vraiment. J'ai déjà vu des sages-femmes avec des doigts aussi courts (ce qui m'a rassuré sur ma capacité à exercer ce métier) mais jamais plus petits.

Autre handicap, par principe, je ne fais jamais, mais alors JAMAIS de TV face aux patientes. Je ne sais pas vous mais une femme en position gynéco sur une table d'examen avec l'examinateur entre les jambes doigts en avant, je trouve ça super intrusif. Du coup je me mets toujours à côté de la patiente (et des fois avec l'exiguïté des lieux c'est une vraie prouesse mais je suis mince et über sexy). Seulement avec cette "technique" je dois bien perdre un ou deux précieux centimètres.

Alors il m'a fallu trouver des ruses, notamment limiter l'indication du TV vu que pour un certain nombre, ils n'allaient pas me permettre d'étudier le col utérin. En gros un toucher vaginal en obstétrique sert à: détecter une menace d'accouchement prématurée, diagnostiquer la mise en travail, assurer le suivi du travail. Pour ce dernier point, point de problème car si la patiente a un travail bien lancé, le TV est facile. Reste donc les 2 premières indications.

La menace d'accouchement prématurée. Si on suit nos cousins du nord de l'Europe et qu'on ne fait un TV que sur signe d'appel (c'est à dire des contractions), ça limite déjà. Et le col de l'utérus n'est pas le seul paramètre intéressant chez une patiente enceinte qui ressent quelques contractions. Il y a aussi la hauteur de la présentation foetale (le seul caractère clinique qui justifie, je pense, le fait que le TV ne peut être remplacé par l'échographie du col). Un foetus bas appuie sur le col, si on associe à ça des contractions c'est pas top. Or, si le foetus est bas, le TV est plus difficile car la présentation refoule le col, du coup je galère mais là, il y a peut être une indication d'échographie du col justement.

Autre cas, le diagnostic de mise en travail et là... pouet pouet. On peut se dire que si la femme est vraiment en travail (dilatation à 3 cm et col effacé) le TV sera facile. Sauf que pas toujours et des fois on la déclenche (pour diverses indications médicales), ça fait de longues longues heures qu'elle a mal et qu'elle aimerait bien avoir une péridurale et que si le col est favorable bien ça serait "bête" de lui refuser. Du coup quand je m'occupe de patientes dans ce cas je limite au maximum les TV car je sais que si j'en fait trop tôt, avec une présentation foetale basse, je ne réussirais pas à examiner tous les cols. J'en fais donc un au début, je ne sens pas toujours le col d'ailleurs, mais ça me donne une idée de si c'est favorable, pas favorable, toupourri. Et ensuite je fais selon les contractions utérines et l'envie de la patiente d'être examinée. Au final, la plupart du temps ce sont elles qui me demandent d'être examinée car elles en ont marre, ont mal etc... soit cette fois-ci est la bonne, soit on repatiente encore et en général la troisième fois elle peut partir en salle d'accouchement et là on passe dans l'indication de suivi du travail. (et oui on peut aussi parlementer sur un TV toute les heures est-ce vraiment nécessaire ? )

Ainsi, le toucher vaginal est un examen intéressant en obstétrique mais son indication peut clairement être limitée. Mon handicap physique majeur dans l'exercice de ma profession m'a permi de faire attention à d'autres paramètres que la simple position, consistance, longueur et dilatation d'un col utérin. S'il n'est pas ramené au contexte clinique le TV apporte finalement peu et le contexte clinique peut justement permettre de décider qu'un TV n'est finalement pas nécessaire. Mais ça les sages-femmes le savent bien et la subjectivité affolante du TV montre bien qu'on ne tient pas compte uniquement des quelques paramètres objectifs du score de Bishop.

L'étudiant sage-femme croise tout au long de sa carrière un nombre conséquent de professionnels diplômés. Certains très méchants, d'autres très gentils, et parfois quelques juste milieu.

A l'un de mes premiers stages en maternité, j'ai croisé Sailor Fioul. Comme son nom l'indique, cette demoiselle vient du Nord, les corons, le charbon, et Pierre Bachelet. Autre tare, c'est une Infirmière Diplômée d'Etat (IDE). Heureusement, son physique plutôt sympathique remonte un peu le niveau.

Sailor Fioul est donc gentille et sa gentillesse contraste parfaitement avec la froideur galactique intersidérale de sa collègue sage-femme: Dragomina. Dragomina n'aime personne, pas les étudiants et encore moins les IDE qui dans son cervelet torturé n'ont qu'une envie, lui piquer son travail. Ainsi Dragomina ne rate jamais aucune occasion de rabaisser Sailor Fioul ou d'ignorer un étudiant égaré dans son antre.

Du coup lorsqu'on était de garde avec les deux le service ressemblait à une bataille rangée. D'un côté Dragomina, de l'autre Sailor Fioul et TOUS les autres étudiants: sages-femmes, infirmiers, aides-soignants, mineurs de fond... C'était assez exceptionnel, assez exceptionnel car d'habitude les étudiants doivent se répartir et s'ils ne le font pas on les rappelle vite à l'ordre. Mais pas Sailor Fioul. Si elle voyait une pauvre âme perdue trainer du côté de Dragomina, elle disait de venir de son côté et on passait la garde à parler des maternités nordiques, à pester sur Dragomina et pi voilà.

Si Sailor Fioul m'a marqué, c'est aussi parce que j'évoluais dans un univers particulièrement hostile. Découverte de la maternité et découverte du personnel parfois excécrable qui s'y trouve. Ainsi on pouvait vraiment voir les méchants et les gentils comme chez Walt Disney. Ca reste quand même incompréhensible. Des auxiliaires de puériculture qui ronchonnent en maternité paskeu pioooouf on peut pas lire Voici... elles préfèreraient la réa pédiatrique? L'aide soignante qui râle d'aider à la toilette d'une patiente allitée, préfèrerait la géronto-psy? L'infirmière, elle, semblait plus consciente de sa "chance". La maternité n'était donc pas rose. On aurait pu s'en douter.

Avec le temps Sailor Fioul est partie, Dragomina aussi, d'autres les ont sûrement remplacé. Si on veut se racrocher à quelque chose d'immuable, on peut bien faire confiance à l'Hôpital et ses querelles de territoire.